Pochodzenie
Od tysięcy lat paprykę uprawiano w Ameryce Środkowej i Południowej, Indiach Zachodnich, na wyspach Morza Karaibskiego. Do Europu trafiła dzięki hiszpańskim kupcom. Na Węgry papryka została sprowadzona przez Turków.
Papryka uprawiana jest w Hiszpanii, Andaluzji i Estramadurze oraz w Portugalii. Największym producentem papryki obok Meksyku, Chin, Japonii, Indonezji i Tajlandii są Indie. Dziś znanych jest około dwustu odmian papryki. Wykorzystuje się zarówno owoce dojrzałe - czerwone, pomarańczowe, żółte jak i niedojrzałe zielone.
W kuchni
Papryka jest jedna z najczęściej używanych przypraw i to bez względu na kraj i charakterystyczne właściwości danej kuchni. Najbardziej jest kojarzona z kuchniami węgierską, meksykańską i indyjską i jest podstawową przyprawą w każdym domu w tym krajach. Papryka ma bardzo zróżnicowany smak - od łagodnego po bardzo ostry. Duże owoce są łagodniejsze. Wzbogaca smakowo dania z mięsa, drobiu i ryb. Stosowana jest też do zup, warzyw, sałatek, serów. Jest popularnym, aromatycznym barwnikiem spożywczym, doskonale barwi sosy (np. majonezowy i śmietanowy) oraz potrawy z jaj, ryżu i drobiu. Jest składnikiem wielu powszechnie stosowanych mieszanek przyprawowych.
Właściwości
Papryka wzmaga odporność organizmu, ma też korzystny wpływ na procesy trawienne. Zawiera witaminę C, a także witaminy z grupy B, beta-karoten. Jest też jedną z przypraw pobudzających wydzielanie soku żołądkowego i poprawę apetytu.
