Pochodzenie
Wzmianki na temat gorczycy znajdujemy już w przypowieściach biblijnych - w Ewangeliach Mateusza i Marka. Nasiona gorczycy zidentyfikowano w odkopanych niedaleko Bagdadu sumeryjskich naczyniach. A już w I wieku n.e. Rzymianin Columella opisał produkcję musztardy. Musztardę i chrzan uważano wówczas za niezbędne w leczeniu udarów, wrzodów, czyraków i bóli reumatycznych. Według autorów różnych dzieł nazwa musztardy wywodziła się z łacińskiego określenia mustum ardeum, znaczącego tyle, co piekący, rozpalający moszcz. Produkcję tego sosu podjęli we Francji musztardnicy z Dijon (miasto i port nad kanałem Burgundzkim), otaczając recepturę ścisłą tajemnicą. Musztarda dijońska stała się tak sławna, że weszła do uroczystych jadłospisów osobistości paryskich, a jednocześnie znalazła wielu fałszerzy. Podstawowymi składnikami musztardy są łuskane lub niełuskane, zmielone i odtłuszczone nasiona gorczycy białej lub czarnej, zakwaszone octem z dodatkiem soli, cukru i przypraw m.in. pieprzu, papryki, ziela angielskiego, chrzanu, koncentratu pomidorowego.
Gorczyca jest rośliną pochodzącą z terenów Europy oraz Azji. Należy do rodziny krzyżowych (Cruciferae). Jej nazwa związana jest z jej charakterystycznym gorzkim smakiem, który zawdzięcza synapinie - związkowi zawartemu w nasionach. Znane są różne gatunki gorczycy - gorczyca biała (Sinapsis alba), gorczyca czarna (Brassica nigra), gorczyca perska (Brassica eruca) oraz występująca w Indiach - gorczyca sarepska (Brassica juncea). Głównymi producentami gorczycy są Dania, Francja, Wielka Brytania, Niderlandy.
W kuchni
Musztardy są wspaniałym dodatkiem do kiełbas, tłustych mięs, gotowanych ryb, gorących i zimnych sosów oraz potraw z jaj. Niewątpliwie używanie gorczycy do produkcji musztard jest najbardziej znanym zastosowaniem tej przyprawy, nie wolno jednak zapominać, że nasiona gorczycy czarnej jak również i białej stosowane są do przyprawiania marynat, wędlin, maseł ziołowych, majonezów, surówek. Świetnie nadają się również do kwaszonych i konserwowanych ogórków i innych warzyw z octem.
Właściwości
Olejek lotny tej rośliny jest podstawowym surowcem farmakologicznym. Służy do sporządzania plastrów łagodzących bóle reumatyczne i przeziębienia. W medycynie naturalnej podaje się nasiona białej gorczycy przy zatwardzeniach. Olejek gorczyczny ma różnorodne działanie, m.in. pobudza wydzielanie soku trzustkowego i żołądkowego. Działa żółciopędnie, ułatwiając trawienie pokarmów. Ma również właściwości antybakteryjne oraz obniża ciśnienie krwi. Substancja stosowana jest również do produkcji wyciągów oraz maści.
