Pochodzenie
Kulinarne zastosowanie czosnku sięga setek, jeżeli nie tysięcy lat. A jak donoszą najstarsze zapiski, już 4000 lat temu znane były w Chinach lecznicze właściwości czosnku. Z powodu tych właśnie działań, w kulturach na całym świecie, przypisywano mu moce niemal magiczne. Jedni wierzyli, że pomagał w odpędzaniu złych duchów, inni, że przynosi szczęście. Zapach czosnku unoszący się w kuchni miał z kolei wygonić z okolicy wampiry i wilkołaki.
W kuchni
Właściwie mówiąc o czosnku należy stwierdzić, że jest on jedyny w swoim rodzaju. Nie podobny do żadnego z warzyw, ani w smaku, ani w wyglądzie. Tylko jeden ząbek aromatycznego czosnku spowoduje, że prozaiczny smak mięsa przerodzi się w pełną poezji potrawę i to bez względu na rodzaj mięsa - jest znakomity do tłustej wieprzowiny i baraniny, jak również do łagodnego drobiu, mięsa z królika, a nawet do dziczyzny. Swoje wszechstronne zastosowanie czosnek potwierdza jako dodatek do wędlin, ryb, zup, sosów, warzyw, grzybów, jaj, serów itd. Spróbuj dodać do mielonego mięsa odrobinę czosnku, a spaghetti smakować będzie jak w najlepszej restauracji w Bolonii. Piekący smak i intensywny zapach łagodnieją pod wpływem temperatury. Dlatego należy pamiętać, że do gotowania czy pieczenia trzeba go dodać nieco więcej niż do potraw podawanych na zimno. Trudno nie docenić jego zalet przy przygotowywaniu kiszonek czy marynat. Bez niego kiszone latem ogórki na pewno nie będą chrupiące i nie zachowają swych walorów aż do wiosny. Właściwości smakowe i lecznicze mają jednak tylko główki czosnku dojrzałe i odpowiednio przechowywane. Jak je rozpoznać? Główki powinny być zwarte, ząbki łatwe do rozdzielenia, a pokrywająca wszystko łuska musi lekko lśnić. Dla niektórych czosnek posiada przykry zapach. Pochodzi on od lotnego olejku, którego głównym składnikiem jest alliina i enzymy. Te z kolei podczas roztarcia przemieniają się w bakteriobójczą alliicynę. Aby obronić się przed efektem przykrego zapachu czosnku po jego spożyciu, można żuć natkę pietruszki, ziarnka kawy, goździki lub też wypić trochę gorącego mleka. Warzywo czy przyprawa? Czosnek to bez wątpienia jedno i drugie, gdyż jego zastosowanie jest niezwykle szerokie.
Właściwości
Czosnek (Alium sativum) jest nie tylko smaczny, ale również zdrowy. Doskonale radzi sobie w walce z niestrawnością, wysokim ciśnieniem i infekcjami dróg oddechowych. Zielarze i zwolennicy naturalnego sposobu odżywiania uważają czosnek za cud natury i stosują go przy leczeniu wielu przypadłości, od astmy poczynając, a na zapaleniu stawów kończąc. Naukowcy potwierdzają, że związki występujące w tym "zapachowym" warzywie dobrze działają na serce, dzięki zmniejszeniu ilość cholesterolu we krwi. Z cytryną, miodem i odrobiną wody jest polecany w domowej medycynie na przeziębienie lub żeby stawić czoło zimnej i wilgotnej aurze. Docenili go też rzymscy legioniści, którzy dostawali regularne porcje czosnku aby wzmóc odporność i męskość. Poza alliiną i enzymami, które podczas roztarcia tworzą bakteriobójczą alliicynę, czosnek zawiera białka, cukry, witaminy: A, B1, B2, C oraz drażniącą kubki smakowe siarkę. W czosnku są również: wapń, fosfor, magnez, żelazo, selen, jod, chrom i cynk.
